Überlegungen zu den Parallelen zwischen Südhessen und der Wetterau

Ich habe immer wieder versucht Parallelen zu ziehen zwischen den -Stadt-Orten Südhessens und jenen in der Wetterau. Dabei habe ich die Hypothese aufgestellt, dass diese -Stadt-Orte keine simple Siedlungstätigkeit widerspiegeln, sondern einen strategisch-militärischen Hintergrund in der Zeit des fränkisch-alemannischen Konflikts haben könnten, bspw. als kleine militärische Wachposten, die vielleicht mit Leuchtfeuern wichtigere Stützpunkt vor Angriffen warnen konnten.

Sinn macht das aber nur, wenn man eine zentrale Befestigung hat, in der man für solche Fälle die sehr begrenzte Anzahl an Truppen zusammenziehen kann. In der Wetterau gibt es diesen Punkt: den Glauberg. Dieser war nicht nur Standort der keltischen Höhensiedlung, für die er heute so berühmt ist, sondern später stand dort auch die Höhensiedlung eines alemannischen Kleinkönigs, die noch später durch eine fränkische Großburg ersetzt wurde.

Auffällig ist, dass es auf der einen Seite des Glaubergs eine Kette von nah beieinander liegenden -Stadt-Orten gibt und auf der anderen Seite gar keine. Wenn wir die Möglichkeit eines unwahrscheinlichen Zufalls ausklammern, ist dies nur auf eine Weise erklärbar: es sind Orte, die in einer sehr kurzen Zeitspanne zur Sicherung eines Grenzgebietes entstanden sind. Eine spätere, „normale“ Siedlungstätigkeit hätte auch zumindest einige -Stadt-Orte auf der anderen Seite des Glaubergs hervorgebracht.

Vor diesem Hintergrund kommt nur der Konflikt zwischen den Franken und den Alemannen infrage. Daraus wiederum ergibt sich nahezu zwangsläufig, dass die -Stadt-Orte einen militärischen Hintergrund gehabt haben müssen. Aber welchen genau? Und zu welcher Seite gehörten sie?

Man muss bedenken, dass Europa zu jener Zeit deutlich dünner besiedelt war als heute. Kampffähige Männer waren rar. Für die einfallenden Franken hätte es wenig Sinn gemacht, die Kampfkraft in lauter kleine Einheiten aufzusplitten, um eine Burg zu belagern, die erst auf dem übernächsten Hügel lag. Sie hätten sich auch nicht über längere Zeit dort eingerichtet und Höfe, aus denen vermutlich diese Orte entstanden sind, gegründet, sondern versucht, den Glauberg möglichst schnell zu erobern. Am besten so schnell, dass die Verteidiger keine Chance hatten, sich auf den Angriff vorzubereiten, Truppen zusammenzuziehen, zusätzliche Vorräte anzulegen, etc.

Aus demselben Grund machte es allerdings für die Alemannen Sinn, dort kleine Stützpunkte anzulegen. Nach Süden und Osten hat man vom Glauberg einen großartig weiten Blick, jegliche Gefahr wäre früh auszumachen. Richtung Westen und Norden ist das allerdings nicht so. Tatsächlich liegen mit nur einer Ausnahme die Stadt-Orte hinter einer Erhebung, die die Sicht vom Glauberg aus verdeckt. Sowohl große Armeen, als auch kleine Spähtrupps könnten sich nahezu ungesehen dem Glauberg auf weniger als 5 Kilometer nähern. Auf der anderen Seite eine Kette von Stützpunkten zu haben, die mit Lärmfeuern nahende Gefahren schnell zum Glauberg übermitteln konnten, damit man dort Vorbereitungen treffen konnte, erklärt die Anordnung der -Stadt-Orte sehr gut, besser als simpler Zufall oder Orientierung entlang einer Straße.

Und während Ranstadt, die beiden Mockstadts und die beiden Florstadts in erster Linie das Tal überblicken, scheinen Orte wie Wöllstadt, Ilbenstadt, Bönstadt und Erbstadt nach Süden und Südwesten Richtung Frankfurt ausgerichtet zu sein, mutmaßlich um vor einem Einfall aus Südwesten zu warnen. Die Stat-Orte decken also die beiden möglichen Richtungen ab, aus denen die Franken den Glauberg ansteuern konnten.

Eine ähnliche Struktur finden wir in Südhessen, allerdings ist es hier bei Weitem nicht so eindeutig. Eine Linie von Stockstadt bis Eberstadt scheint den Weg nach Süden abzudecken, nördlich davon scheinen die Stadt-Orte Richtung Mainz ausgerichtet zu sein, die Ramstadts den Weg in den Odenwald abzuriegeln und Bürstadt/Bobstadt wiederum blocken den Weg von Worms aus. Es ist alles aber deutlich weniger offensichtlich als in der Wetterau. Möglicherweise war es schlechter durchdacht, die Orte entstanden in mehreren Wellen oder die örtlichen Begebenheiten mit dem sumpfigen Boden und dem Altneckarbett waren maßgeblicher als strategische Überlegungen.

Das größte Problem ist allerdings, dass anders als in der Wetterau kein zentraler Stützpunkt bekannt ist. Ohne solch einen Stützpunkt macht eine Kette von Warnposten aber keinen Sinn, denn keiner dieser Orte wäre für eine tatsächliche Verteidigung geeignet, sondern nur dafür, Truppen rechtzeitig in Alarmbereitschaft zu versetzen, damit man diese an einem Punkt zusammenziehen und Vorbereitungen für den Angriff treffen konnte.

Intuitiv würde man wohl den Frankenstein als perfekten Ort für solch einen zentralen Stützpunkt annehmen. Tatsächlich wäre der Zeitgewinn, den Frankenstein mit Lärmfeuern zu warnen, wenn eine fränkische Armee den Rhein oder den Main überschritt, aber wohl viel zu gering, als dass es solch eine aufwendige Kette an Stützpunkten rechtfertigen würde. Selbst wenn man die Nacht oder schlechtes Wetter nutzen würde, würde man nicht so viel Zeit gewinnen, dass es für die Alemannen von großem Nachteil wäre, warten zu müssen, bis man vom Frankenstein aus sehen kann, dass da was kommt. Alemannische Truppen aus dem Umland hätten ja eine ähnliche Zeit gebraucht, um auf den Frankenstein zu kommen, wie die angreifenden Franken. Den Frankenstein zu warnen, dass jemand die Flüsse überschritten hat, wäre zu spät, wenn dieser jemand es bereits getan hatte.

Sinn macht eine solch Kette von Warnposten also nur, wenn es eine Warnung für jemanden war, der weiter im Hinterland saß als der Frankenstein. Auch der Glauberg liegt ja nicht direkt über den Stat-Orten, sondern sozusagen einen Hügel weiter. Und da werden wir auch in Südhessen fündig, nämlich im Fischbachtal. Dort gibt es die Heuneburg (nicht zu verwechseln mit der ungleich berühmteren Heuneburg in Baden-Württemberg) und die wiederum war wahrscheinlich die Höhensiedlung eines alemannischen Kleinkönigs, genau wie der Glauberg zu jener Zeit.

Es ist einige Jahre her, dass ich zuletzt bei der Heuneburg war, aber wenn ich mich richtig erinnere, ist der Hügel heute so bewaldet, dass es schwer ist, die Sichtverhältnisse zu überprüfen. Rein von den Satellitenbildern her wären aber ähnliche Begebenheiten wie am Glauberg denkbar. Auffällig ist zumindest, dass es südlich und östlich der alemannischen Höhenburg mit einer Ausnahme urplötzlich keine Stat-Orte mehr gibt, ähnlich wie am Glauberg. Lediglich Michelstadt stört da das Bild, ist aber aus verschiedenen Gründen, auf die ich vielleicht ein anderes Mal eingehen werde, ohnehin ein Sonderfall.

Das Problem ist, dass die Struktur der -Stadt-Orte in Südhessen leider nicht so eindeutig ist wie vor dem Glauberg. Vor allem die Linie Stockstadt-Eberstadt scheint eher den Weg nach Süden zu schützen und nicht so sehr den Weg in den Odenwald. Dort ist aber aus alemannischer Zeit nichts mit dem Glauberg Vergleichbares bekannt. Auch Bobstadt und Bürstadt allein scheinen ein bisschen zu wenig zu sein, um vor einem Übertritt der Franken bei Worms zu warnen.

Der Befund in Südhessen bleibt also deutlich weniger eindeutig und deutlich spekulativer als in der Wetterau.